A metà del VI secolo, l'imperatore di Bisanzio Giustiniano e sua moglie Teodora si misero alla scoperta del segreto della seta, un tessuto così desiderato e pregiato che il suo prezzo superava quello dell'oro stesso. Nessuno sapeva se la sua origine fosse animale o vegetale, poiché l'imperatore del paese in cui veniva prodotto (Serica) puniva con la morte chiunque trafficasse o trasmettesse qualsiasi conoscenza o prodotto legato alla sua produzione. Per fare questo, nel 552 d.C., due donne (suore cristiane nestoriane) e un uomo (guardia imperiale), lasciarono Bisanzio portando con sé ricchezze sufficienti per comprare anime. Gli imperatori avevano affidato loro la missione segreta di ottenere i semi e il mistero della seta. La sua intenzione era quella di attraversare gli imperi bizantino e persiano, per entrare nelle terre di Zonguo (l'attuale Cina).
Avventura, amore, gelosia, mistero, vita, morte, conoscenza, tutto questo e altro ancora si uniscono in un impressionante tour dei tre più importanti imperi dell'antichità. In questo intenso lavoro vengono rivelati diversi valori e codardia della società, oggi molto attuali (uguaglianza dei sessi, cultura, machismo, omosessualità, razzismo,...); senza perdere il senso dell'umorismo e dell'ironia, che si vedono mescolati alla stessa crudezza della vita e all'insignificanza attribuita alla morte.

"Chi possiede la conoscenza della seta avrà tra le mani il tesoro più grande del mondo."
Teodora di Bisanzio (497-548)