Em meados do século VI, o imperador de Bizâncio Justiniano e a sua esposa Teodora partiram à descoberta do segredo da seda, um tecido tão desejado e valorizado que o seu preço ultrapassava o do próprio ouro. Ninguém sabia se a sua origem era animal ou vegetal, pois o imperador do país onde era fabricado (Serica) punia com a morte quem traficasse ou transmitisse qualquer conhecimento ou produto relacionado com a sua produção. Para fazer isso, em 552 DC, duas mulheres (freiras cristãs Nestorianas) e um homem (guarda imperial) deixaram Bizâncio carregando riqueza suficiente para comprar almas. Os imperadores confiaram-lhes a missão secreta de obter as sementes e o mistério da seda. Sua intenção era cruzar os impérios Bizantino e Persa, para entrar nas terras de Zonguo (atual China).
Aventura, amor, ciúme, mistério, vida, morte, conhecimento, tudo isto e muito mais, juntam-se num impressionante passeio pelos três impérios mais importantes da antiguidade. Neste intenso trabalho são revelados diferentes valores e covardias da sociedade, hoje muito atuais (igualdade sexual, cultura, machismo, homossexualidade, racismo,...); sem perder o senso de humor e a ironia, que se misturam à mesma crueza da vida e à insignificância dada à morte.

"Quem possui o conhecimento da seda terá nas mãos o maior tesouro do mundo."
Teodora de Bizâncio (497-548)