En juin 1791, le Parlement britannique adopte l'Acte constitutionnel qui accorde une assemblée législative à la province du Bas-Canada (aujourd'hui le Québec) et, le 17 décembre 1792, les premiers députés s'assemblent pour leur première session. Ces parlementaires n'ont alors aucune expérience et, majoritairement francophones, ils sont confrontés à un système d'inspiration britannique. Préparé à l'occasion du Bicentenaire des institutions parlementaires, cet ouvrage examine la participation des « Canadiens » à l'élaboration de la première véritable constitution du Québec, celle de 1791, et au choix des députés qui devaient défendre leurs intérêts ; il s'intéresse ensuite aux ­moyens que les premiers parlementaires ont pris pour adapter les ­institutions ­britanniques à leurs besoins et à leur langue. Un dossier ­documentaire ­rappelle les prises de position sur la constitution et le choix des députés, sur le rôle des premiers députés québécois et sur le statut de la langue française au Parlement. Professeur au Département des lettres françaises de l'Université d'Ottawa, John Hare s'intéresse aux origines du parlementarisme québécois depuis de nombreuses années. Il a publié des articles qui font autorité sur le développement de la pensée constitutionnelle, la terminologie parlementaire et la polarisation politique à la «Chambre d'assemblée» du Bas-Canada.