يتركز نيَّة هذا الكتاب بشكل كبير على النواحي النفسية بدلًا من النواحي التربوية في تطوير سلوك الأطفال. فمن الواضح أن أي تقييم للقيمة التربوية للطريقة المتبعة يجب أن يعتمد في النهاية على صلاحية الأساس النفسي. من خلال التفكير فيه باعتباره انعكاساً لعقولهم ورصد أقرب إلى مستوى الغريزة والاهتمامات العفوية مما هو ممكن عادةً.العمل الفعلي مع الأطفال كان بالطبع تربويًّا؛ ولكن السجلات نفسها هي ملاحظات مباشرة ومحايدة، تم تسجيلها بأكملها في أكبر قدر ممكن تحت الظروف؛ وتحرَّرَ من التقييمات والتفسيرات قدر الإمكان؛ حيث اقتُرح أحيانًا أن عالِم النفس بين الأطفال يجب أن يتصور عمله كعالِم أنثروبولوجيا بين شعب بدائي؛ يراقب، لكن لا يدخل في الحياة التي يلاحظها.