لكل مجتمع ثقافته الخاصة التي يتّسم بها ويعيش فيها، كما أن لكل ثقافة خصائصها التي تحدد شخصيتها، وللثقافة مقومات مادية ومقومات معنوية، فأما المادية فتتألف من طرائق المعيشة والأدوات التي يستخدمها أفراد المجتمع في قضاء حوائجهم والأساليب التي يصطنعونها لاستخدام هذه الأدوات؛ وهذا ما يجعلنا نميز بين ثقافة رفيعة وأخرى وضيعة، أو بين جماعات متحضرة وأخرى متخلفة عن ركب الحضارة. وأما المقومات المعنوية للثقافة ، فهي مجموعة العادات والتقاليد التي تسود المجتمع، والتي توارثها أفراده ، والقانون أو العرف الذي يحكمهم، والقواعد الأخلاقية التي تحدد علاقة بعضهم ببعض. ذلك هو المفهوم الحقيقي لكلمة "ثقافة" وهو أوسع مما تعود الناس فهمه من الكلمة، بل إنه يغاير من بعض الوجوه، المعنى المألوف الذي توحيه كلمتا "ثقافة" و"مثقف".