تطلق كلمة البيولوجيا على"علم الأحياء"، وهي مصطلح علمي مكون من كلمتين إغريقيتين هما (bio) وتعني حياة و(logos) وتعني دراسة، فيصبح معناها المباشر "دراسة الحياة"، ويهتم البيولوجيون بدراسة تركيب الكائنات الحية ووظيفتها، ونموها، ومنشأها، وتطورها، وتوزعها. وتنطوي تحت مظلة البيولوجيا، مجالات ومعارف علمية عديدة، منها: الكيمياء الحيوية ، علم النبات ، علم الأحياء الخلوية ، علم الأحياء التطورية، علم البيئة، علم الجينات، علم الأحياء الجزيئية، علم وظائف الأعضاء أو الفيسيولوجيا، علم الحيوان . وبالطبع هذه العلوم والمعارف متداخلة ومتشابكة، وكان واعيا بها عالم البيولوجيا الروسي الكبير " أ‌. ب. كاروزينا"، وهو يؤلف مرجعه العام في البيولوجيا، وعنوانه "مبادئ علم البيولوجيا"، وذلك في مطلع عقد الستينات من القرن العشرين، وقد تمت ترجمة الكتاب إلى عدة لغات ومنها اللغة العربية، نظرا لأهميته وشموله، إذ يعطي قارئه صورة بانورامية عن علم الأحياء بكل تفاصيله وفروعه، وتلك الصورة رغم شمولها وسهولة عرضها إلا أنها عميقة ووافية وكافية.