يقدم هذا الكتاب في خمسة فصول موجزا لتاريخ علم الآثار وتطوره، وكيفية التنقيب والبحث عن الآثار.وهذه الفصول تصحح مفاهيم خاطئة عن علم الآثار، لذلك يبدأ الدكتور حسن الباشا تقديمه للترجمة بقوله: "يظن الكثيرون أن التنقيب عن الآثار هو مجرد الحفر الدائب المضنى في سبيل الحصول على آثار ثمينة أو تحف جميلة تدر على مكتشفيها صيتاً وغني؛ غير أن علم الآثار بمدلوله الحديث يختلف عن ذلك اختلافاً بيناً". ويسعى الكتاب إلى تغيير المفهوم الخاطئ والنظر إلى الآثار باعتبارها مجرد كنوز مادية فقيمتها ليست في المعادن أو الأحجار النفيسة بل هي في الواقع قيمة أدبية حضارية في المقام الأول .