هي قصة سيلفيان تيسون، كما دوّنها يوماً تلو يوم، في اختباره حياة النسك على مدى ستة أشهر. حياة يعصى على أي ابن آدم أن يتحمّلها في شتاء جنوب سيبيريا الطويل، سوى الخارجين عن القانون، الهاربين من العدالة إلى عدالة الطبيعة القاسية التي لا ترحم. الهرب من حياة المدن الصاخبة، من الناس والإلتزامات الروتينية، كان لسيلفان تيسون، امتحان للذات البشرية، وتوق إلى العيش بسلام، حرّاً، مستقلاً، برفقة كتبه وأوراقه. في داخل التخشيبة التي اشتراها، يعيش على ضوء شمعة، يكتب مشاعره وانطباعاته، وبقدح فودكا يسكت قشعريرات البرد المستوطنة ضلوعه، وفي الخارج يقطع خشباً للموقد ويتزحلق على الجليد. معزول عن كل كائن حي، هذا ما شاءه، سوى عن هذه الطبيعة البكر، بغاباتها الواقفة هامات متكابرة على الرياح العاصفة، متصدّية للثلوج، وبحيرة بايكال الجامدة، جمود الصخر، وصمت مهيب لا تعكرّه سوى تراجيديا عويل الرياح وتلاطم الثلوج. "لقد فهمت في وقت مبكّر أنني لن أستطيع فيه أن أفعل الشيء الكثير من أجل تغيير العالم. فقررت أن أعيش وحيدا لفترة من الزمن في كوخ بغابات سيبيريا. لقد حاولت أن أكون سعيدا وأعتقد أنني قد نجحت في ذلك".