Написанная в годы Гражданской войны в вагоне бронепоезда книга последовательно опровергает возможность мирного эволюционного перехода к социализму. Троцкий прослеживает историю террора во все эпохи мировой цивилизации и доказывает, что господство любого класса удерживалось посредством насилия и репрессий. В данное издание вошла также написанная уже в эмиграции книга «Перманентная революция», одна из важнейших теоретических работ, наиболее полно отражающих его взгляды на построение социализма.