В оживленном городе-государстве Кастеллан аристократов и бедняков объединяет одно: постоянная жажда власти, богатства и острых ощущений. Сирота Кел оказывается оторван от привычной жизни. Ему предстоит стать Ловцом Мечей — двойником наследника престола, принца Конора Аурелиана. Они с Конором близки как братья, но судьба Кела — умереть за принца. Другого будущего быть не может. Лин Кастер — врач из небольшого сообщества, члены которого обладают магическими способностями. Но, не имея доступа к запретным книгам, она не может вылечить своего лучшего друга. Не помогают даже все ее знания. Неудавшееся покушение на принца сводит Лин и Кела вместе. Теперь они втянуты в противостояние с таинственным Королем Старьевщиков, правителем преступного мира Кастеллана. Совсем скоро раскроются давние секреты. Вот только стоит ли платить за знание предательством? И не ввергнут ли новые открытия их нацию в войну, а мир — в хаос?