Cuando se habla del Duque de Rivas automáticamente se le identifica con su labor literaria. Su producción artística en los momentos del surgimiento del primer romanticismo español parece acapararlo todo en su vida. Esto, sin duda, sucede porque hablar del Duque de Rivas equivale a hablar de la implantación del movimiento romántico en España. Sin embargo, si alejamos el foco y expandimos el análisis al resto de facetas de su vida, vislumbraremos una peripecia vital que llegó bastante más allá de lo literario. Interesado y comprometido en actividades aparentemente tan dispares como la política, el arte, la milicia, la diplomacia o la administración pública, en los cometidos que desempeñó en cada una de esas áreas no dejamos de percibir el transcurrir del tiempo que le tocó vivir. En lo literario, vivió el paso del neoclasicismo al romanticismo; en lo político del liberalismo exaltado al moderado y en lo militar pasó de la experiencia de la guerra como defensa ante la agresión extranjera, en la guerra de Independencia, al sufrimiento de una guerra entre compatriotas como fue la carlista.