Черный гусар Валериан Мадатов вместе с Дунайской армией адмирала Чичагова участвует в заключительной битве Отечественной войны 1812 года — сражение на Березине. Там была окончательно похоронена Великая армия императора Наполеона. Через несколько лет Мадатов, уже генерал-майор, возвращается в родные места. Он становится одним из ближайших помощников командующего Кавказским корпусом Алексея Ермолова. Там же оказывается его сослуживец по Александрийскому полку — Сергей Новицкий.