这本书是周作人先生，自1917年至1926年近十年的论文，共20篇 ；是群益书社"故事会图书馆文库.学者讲坛丛书"的一种，是现代著名文学家周作人"唯一的长篇的论文集"，它确立了作者人道主义的思想基调。文学家的周作人是以思想家周作人为根本，而作为思想家的周作人的面貌主要就展现在这本书里。此书是"新文学"的奠基作之一，是研究新文学产生及周作人思想的重要材料。书中辑有人的文学新文学的要求儿童的文学圣书与中国文学中国戏剧的三条路国语改造的意见国语文学谈文学上的俄国与中国欧洲古代文学上的妇女观勃来克的诗日本的诗歌日本的小诗日本近三十年小说之发达论左拉陀思妥也夫斯奇之小说俄国革命之哲学的基础日本的新村新村的理想与实际访日本新村记游日本杂感等篇章。