这不是一本帝王将相史，也不是编年体史书，而是将明朝的海运、贸易、外交等不常被聚焦的事务书写成文字。这本书焦点不在宫墙之内。明朝是中国真正开始睁眼看世界的时代，观察明朝在地理大发现时期和经济全球化过程中的表现，同样是了解明朝276年的重要组成部分。在这本书中，朝堂不是主线，那些走私商贩，大海盗，进步学者，思想家占据了很多篇幅，这本书能让读者更立体，更多维地认识明朝。你可以看到中国和朝鲜、日本、西班牙、葡萄牙、荷兰等国的交往和战争，也能看到繁荣发展的明朝社会和暗流涌动的思想运动。这座白银砌成的帝国，既先进，又保守，既富有，又贫穷，后人观之，不免哀之叹之。