Les villes ont toujours été source d'imaginaire et la fiction n'a cessé de les investir, en particulier depuis le début du XIXe. On a souvent dit que Bonheur d'occasion (1945) marquait l'arrivée de Montréal dans le roman, mais celle-ci était déjà présente dans La terre paternelle de Patrice Lacombe en 1846. Quant à Québec, elle s'illustre dans Charles Guérin de Pierre Chauveau cette même année. Il faudra tout de même un certain temps avant que les villes deviennent de véritables personnages. Ce livre suit les contours de l'urbain dans la littérature québécoise écrite par des autrices et des auteurs nés depuis les années 1970 dont les œuvres sont teintées du discours social des trois dernières décennies. Organisé autour de thèmes et de motifs particuliers – le labyrinthe, la lutte des classes, la présence animale, la fête, la mort –, cet ouvrage évoque 56 œuvres de fiction parfois célébrées, parfois moins connues. Au cours de ses déambulations romanesques, l'auteur de cet essai revient sur son rapport aux villes et sur son histoire personnelle.