林一华在汉口的一条江轮上当水手。亲眼看到日本侵略军攻进武汉，在武汉三镇烧杀掠抢，老百姓一天比一天难以生活下去，就起了投靠国军或者共产党的军队去抗战的念头。不料，还没有成行，一艘英国人的货轮开到了武汉。从货轮上下来的上海海员龚三苕杜因夫等人举止傲慢而又嚣张，惹恼了当地的流氓地痞。流氓地痞对中国海员大打出手。林一华正好路过，阻止了他们的争斗。上海海员于是对林一华心生感激之情，力劝他一块上远洋货轮，逃离这个被日本人的铁蹄践踏的地方。林一华在龚三苕的劝说下，放弃了投军的念头，跟随他们一道去了上海，上了诺亚号，踏上了远洋的征途，也开始了一段惊天动地的异国爱情......