Mit ironischem Unterton und viel Witz wirft der Roman einen intensiven, variantenreichen Blick auf die philippinische Gesellschaft. Erzählt aus der Sicht eines heranwachsenden Mädchens, das anfangs noch naiv scheint, dann aber immer genauer und bissiger beobachtet. Dieses Mädchen, Guada, wächst in Manila bei ihrer Mutter auf, einer Lehrerin, nachdem der Vater, Seemann und Schürzenjäger, sich davon gemacht hat. Um ihr Einkommen aufzubessern, verkauft die Mutter selbstgemachtes Streetfood. Ihre Kochkünste werden von einem schwerreichen Unternehmer mit besten politischen Beziehungen entdeckt, er stellt sie ein und lässt sie und Guada in seinem Luxus-Anwesen wohnen. Das Mädchen wird mit dieser arroganten, korrupten »Elite« konfrontiert (im Roman gekonnt satirisch vorgeführt), begreift schnell, dass sie nicht dazugehört, zieht sich zurück – und lässt in einem rasanten Schlusskapitel alles hinter sich.