Der 16-jährige Eric Gabriel wagt Mitte der dreißiger Jahre den Umzug in die französische Kolonie Madagaskar, um endlich wieder mit seinem Vater, der dort erfolgreich eine Vanilleplantage betreibt, vereint zu sein. Unwissend über die seeräuberische Vergangenheit seines Großvaters und eingehüllt in die Tradition einer Seefahrergeneration, wird Eric mit der bedrohlichen Realität von rebellischen Einheimischen, lokalen Aufständen und den Absichten von Nazideutschland konfrontiert. In diesem turbulenten Umfeld sucht Eric Halt in seiner ersten Liebe und der brüderlichen Freundschaft mit einem madagassischen Jungen aus dem Arbeiterdorf. Während er nach seinem Platz in der Hierarchie des väterlichen Unternehmens sucht, droht ihn jedoch die unbekannte Vergangenheit seiner Familie einzuholen.