Maître Shiro, dit le Héron blanc, est l'un des porteurs de sabres sacrés destinés à servir la volonté des kami. Il conserve le sabre de neige qui se nourrit du sang de ses victimes et procure l'extraordinaire longévité tant convoitée par l'empereur. Lorsque l'arme légendaire est volée, son unique disciple de 19 ans, Isao, part à sa recherche pour gagner le respect de son maître. Premier roman.