Même si les déserts se définissent par une caractéristique commune – l'aridité qui y règne –, les zones désertiques sont en réalité multiples : déserts de sable ou de roche, chauds ou froids... Ils couvrent un tiers des terres émergées du globe.

Les déserts ont une longue histoire : la retracer permet de comprendre comment ils se sont formés, comment ils évoluent et quelles sont leurs spécificités.

Ces espaces ont fait l'objet d'explorations scientifiques ou ayant pour finalité de dénicher les ressources et matières premières dont ils regorgent.

Des modes de vie et une économie spécifiques s'y sont développés : nomadisme, agriculture, tourisme, construction de villes ultra-modernes...

Espaces marginaux, les déserts servent de refuge ou de repli et les États tentent de contrôler ces marges stratégiques.

Les déserts ont toujours fasciné l'homme, qui a développé tout un imaginaire autour de ces lieux : on le retrouve dans la religion, la littérature ou les jeux vidéo. Plus de 90 cartes et infographies nous font ainsi découvrir les déserts du monde et leurs enjeux : Sahara, Takla-Makan, Gobi, Atacama ou Mojaves... Si ces noms font toujours rêver, la réalité géopolitique les replace au cœur des défis contemporains.

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