La storia della Calabria in età medievale è segnata fortemente dalla presenza del monachesimo, e in particolare dalla diffusione dei Cistercensi. La precisa collocazione storica della fondazione delle prime abbazie, è ancor oggi dibattuta e ha richiamato l'attenzione di quanti hanno studiato le origini della riforma di Citeaux nell'Italia Meridionale. A tal fine, le vicende dell'ordine monastico devono essere valutate nel rapporto con gli eventi storici, politici e religiosi del XII secolo.