Parte della collana "Il mondo in cucina", questo volume dedicato al Giappone è un agile strumento per ricreare a casa i sapori e le atmosfere della sua cucina elegante e raffinata, molto apprezzata anche al di fuori dei confini nazionali. È un ricettario semplice e intuitivo, corredato da un apparato fotografico e completato da approfondimenti sulla storia, le materie prime e gli utensili indispensabili. Il libro, attraverso sedici ricette, di cui una "filmata" passo per passo, è un vero e proprio viaggio alla scoperta del paese attraverso i suoi piatti più famosi: non solo sushi e sashimi ma anche yakitori, zuppa di miso e molto altro. La cucina giapponese, improntata al rituale, alla bellezza e all'equilibrio, è caratterizzata da sapori eleganti, le cui origini vanno ricercate in fattori particolari, come l'insularità e la politica isolazionista del paese tra il XVII e il XIX secolo. Le sue basi si trovano in due ingredienti semplici, che per molti nascondono il segreto della longevità del popolo giapponese: il riso e il pesce. Tra i prodotti del mare, molto presenti sulle tavole dell'arcipelago, è anche l'alga marina: wakame, nori e kombu sono ricche di gusto e di proprietà nutritive. Così come il brodo, chiamato dashi, ingrediente base anche della zuppa di miso e dei noodles. Notevole è la varietà di condimenti che va da wasabi, una radice dal caratteristico colore verde brillante che, ridotta in pasta, serve per accompagnare sushi e sashimi, alla salsa di soia, portata dai cinesi. Quest'ultima, insieme all'alga marina, esprime a pieno il concetto di "umami", un gusto per noi meno familiare rispetto a dolce, salato, amaro e aspro, ma altrettanto importante per comporre l'armonia delle pietanze.