«On nous maltraite. On se sert de nous. On nous troque, on nous abandonne. Qu'il en soit ainsi. À compter de ce jour, plus aucune fille ne naîtra à Saylok.» Guerrière féroce et implacable, Desdémone a toujours suscité l'admiration des hommes de l'île de Saylok, peu importe leur clan. Aussi, quand elle est reniée et abandonnée par Banruud de Berne, le père de son enfant à naître, parce qu'elle ne sert pas sa quête de pouvoir, la rage lui fait commettre l'irréparable. Avant de rendre son dernier souffle, au beau milieu de son accouchement, elle utilise son sang pour lancer une malédiction: plus jamais une fille ne naîtra à Saylok. Quelques années plus tard, condamnés à vivre sur des terres maudites, les habitants de Saylok s'en remettent aux gardiens du temple pour élire le nouveau roi qui les guidera en ces temps de chaos et d'obscurité. Et lorsque Banruud de Berne présente son nouveau-né au temple, il devient le parfait candidat au trône. Car il est l'heureux père d'une fille, la première-née depuis sept longues années... et le salut du pays tout entier.