半個世紀前的臺灣，人們對生男孩的人家，會普天同慶似的連聲說「恭喜恭喜」，要是女孩的話，就會難掩同情道「也好啦」，這有如雲泥之別的肺腑之言，完整濃縮了華人社會的重男輕女。「爸母愛幼囝」一如「公嬤疼大孫」，有遠見且看不慣的一母同胞，會逕把「幼囝」改為「廢人」，認為上述兩種心態相當於「皇帝愛奸臣」。本書描寫三位女主角長達40年的相互扶持，兵疲馬困地把「也好」奮鬥成「恭喜」。

臺灣人目前說的台語，是經過被殖民及西化後的集大成，本書的閩南語對話以漳州音為主，讀者於附註中可盡情領略中古漢語之美。

※節錄─招弟※

中華民國53年1月18日，台南白河鎮發生芮氏規模6.3級地震。

阿玉跟丈夫阿財併坐在床沿，阿財轉述白天到處聽來的地震災情：人講白河這擺（次）真正有夠慘喔！街仔頭四界攏（都）是白布崁（蓋）的，無香爐的，三支香直直插咧塗，厝無一間好的，也毋知死偌濟（多少）人......。

阿玉越聽人越發軟，三魂渺渺七魄茫茫，回想出嫁前兩天，聽人說起那個人，那個只有一塊碗，兩雙箸的人，定定予人笑講一字毋捌（不識）一劃，竟然一夜之間突然搬去了白河，......。

彼時正睡在父母身旁的淑英未滿週歲，上天有好生之德，當晚「招弟」成功。

隔壁的曉芬同樣也要「招弟」，只是情況比較棘手，她招來的是爸爸跟人在外頭生的弟弟。客廳靠牆的長椅上，擱著一大團用碎花布裹的小嬰兒，哭嚎不止還手腳齊踢，身上的包裹布被他奮鬥到剛一陷緊接著一突，曉芬躲在媽媽背後，半探頭偷看這個聲勢驚人的小寶寶。

阿月雙手插腰，對著哭得滿臉通紅的嬰兒咬牙切齒，「米缸攏會當弄鐃啊，koh來這齣*！抑毋是綴轎後來的*，吼半工koh喝未恬（安靜），啥物（什麼）野種，恁祖媽憑啥愛飼汝？*」

再厲害的母老虎一旦戴上腳鐐，無論如何也惡不起來，阿月過的日子已經不輸草地鑼鼓一冬（年）一冬慘*，如今還要面對眼前這個從天而降的枷鎖，只能當成人家送得出，自己也必須收得入，還不得不領情的禮物，轉過身來低頭看著曉芬，語速立刻像壞掉的黑膠唱片亂跳針。

閩南語註* koh：還、再、又之意。

閩南語註* 綴（跟著）轎後來的：指「拖油瓶」，隨母嫁的小孩。

閩南語註* 愛：要、必須。

閩南語註* 草地鑼鼓：草地，形容品質差。冬，音義雙關「咚」。

「阿芬啊，汝暫時去阿舅怹兜（他家）蹛（住）好毋好？阿舅厝內有鋼琴喔，伊會好好啊栽培汝，阿妗會共汝惜命命。」

因為媽媽的分身乏術，曉芬在七歲那年被送去屏東舅舅家「招弟」，結果「招弟」未成要先「沖喜」，舅媽因不堪多年病體緜惙而去世，隔年，舅舅新娶的舅媽生了雙胞胎表妹，曉芬還得繼續她未完的任務。

琴聲甫落，曉芬從客廳走出屋外沿著牆邊，邊走邊彎腰撿了滿手的小石頭、小瓦片，幾經篩選留了兩個帶尖角的，在牆壁慢慢用力的刻著：我不要爸爸，我不要媽媽。

曉芬每天彈完琴就固定出門刻字，路線的規劃十分完整，她一天刻一戶人家，這樣的持之以恆讓舅舅好一陣子很難做人，三年後，弟弟被親媽抱回去了，曉芬也才終於回到自己家...