Tom Jones est un enfant trouvé recueilli et élevé par un gentilhomme de campagne riche et magnanime. Mais entouré de gens visqueux et malhonnêtes, il doit d'abord renoncer à son amour pour Sophia, puis est contraint de fuir lorsqu'il est jeté sous une mauvaise lumière aux yeux de son propre bienfaiteur. Ainsi commence le voyage picaresque de l'orphelin, à la recherche de réponses et d'un moyen de restaurer sa réputation. L'Histoire de Tom Jones, enfant trouvé, est un roman de Henry Fielding. Très critiqué à sa parution, il devient vite un immense succès populaire qui ne s'est jamais démenti et il est souvent cité parmi les dix plus grands romans de la littérature universelle. Tom Jones emprunte beaucoup à la tradition picaresque, mais innove dans la description et la caractérisation des scènes et des personnages, plus réalistes que celles de bien d'autres ouvrages contemporains. En effet, son but, affirmé à maintes reprises par le narrateur, est de présenter la nature humaine telle qu'elle est et non telle qu'elle devrait être ou est imaginée, embellie, noircie ou encore déportée vers le fantastique.