本书选录作者所撰的札记式论文共十一篇，按写作时间顺序编排。除《王茂荫与咸丰时代的币制改革》、《投下考》及《元代之钞法》外，以下各篇都是有关明史的：（一）《金瓶梅的著作时代及其社会背景》考证《金瓶梅》一书的时代，认为大约是万历十年至三十年（1582-1602）间写成的作品，退一步说，最早也不会早过隆庆二年（1568），最迟亦不能后于万历三十四年（1606），并扼要论述其时代背景。（二）《朝鲜李朝实录中之李满住》是以《李朝实录》中的记载为中心，探讨建州史前期著名领袖李满住的家世、住地及建州左卫的西徙，明与朝鲜两属下的李满住及其灭亡的经过。（三）《明代的军兵》记明代的军与兵、卫所制度、京军、卫军的废弛、募兵、军饷与国家财政等军事上的问题。等等。篇篇精彩，精准考据，严密论证；辨明真相，新见迭出。以史为镜，知往鉴今。