中國之小說自來無史；有之，則先見於外國人所作之中國文學史中，而後中國人所作者中亦有之，然其量皆不及全書之什一，故於小說仍不詳。此稿雖專史，亦粗略也。然而有作者，三年前，偶當講述此史，自慮不善言談，聽者或多不愫，則疏其大要，寫印以賦同人；又慮鈔（抄）者之勞也，乃複縮為文言，省其舉例以成要略，至今用之。