中国之小说自来无史；有之，则先见于外国人所作之中国文学史中，而后中国人所作者中亦有之，然其量皆不及全书之什一，故于小说仍不详。此稿虽专史，亦粗略也。然而有作者，三年前，偶当讲述此史，自虑不善言谈，听者或多不愫，则疏其大要，写印以赋同人；又虑钞（抄）者之劳也，乃复缩为文言，省其举例以成要略，至今用之。