الرياضيات نشاط إنساني جوهري يمكن ممارسته وفهمه بطرق شتّى. صحيحٌ أن الأفكار الرياضية نفسها أبعد ما تكون عن الجمود، ولكنها تتغيّر وتتكيّف مع مرورها عبر الفترات التاريخية والثقافات، وفي هذا الكتاب من سلسلة «مقدمة قصيرة جدّا»، تستكشف جاكلين ستيدال التنوّع التاريخي والثقافي الثري لمساعي علم الرياضيات، من الماضي البعيد وحتى يومنا هذا، من خلال عددٍ من دراسات الحالة المشوّقة المأخوذة من نطاقٍ من الأزمنة والأماكن، بما فيها الصين الإمبراطورية المبكرة، والعالم الإسلامي في العصور الوسطى، وبريطانيا في القرن التاسع عشر؛ وعلى ضوء ذلك يلقي هذا الكتاب "تاريخ الرياضيات" الضوء على بعض السياقات المختلفة التي تعلّم فيها الناس الرياضيات واستخدموها وورّثوها.