Conegut com el segle de les Llums, o de la Il·lustració, el XVIII va ser un segle de combat, de canvi social, de transformació de l'individu. Un segle que ho trasbalsarà tot, amb un impuls que batega encara avui. Martí Domínguez recull pensaments, conceptes i autors que ens donen accés a la saviesa d'aquest període. Fragments on es parla d'una societat formada per persones lliures, sense lligams ni submissions, que poden forjar el seu propi destí. I on es manifesta el desig de comprendre el món real, que condueix la societat a abandonar els dogmes religiosos i a impulsar l'esperit científic. Amb la raó com a força motriu, Voltaire ensenyarà a pensar, Rousseau igualarà tots els ciutadans en drets i deures, Montesquieu enunciarà la separació de poders, Diderot voldrà posar el coneixement i el saber a l'abast de tothom... Però el llibre també presenta plomes menys conegudes, i fa un especial èmfasi en dones escriptores, com Mme. du Deffand, Mme. de Puisieux, Mme. d'Épinay, Olympe de Gouges o Mme. du Châtelet. Una antologia essencial del pensament dels escriptors il·lustrats, els quals encara projecten sobre nosaltres la seva confiança en el progrés i la llibertat.