Las obras que en vida dieron fama como escritor a David Hume no son las mismas que con posteridad han consolidado su reputación como filósofo. Entre las primeras se cuentan estos Ensayos, cuya preparación y revisión ocupó a Hume durante toda su vida adulta hasta su muerte, a lo largo de sucesivas ediciones, corregidas y ampliadas personalmente por él. Las palabras de su amigo John Holme resumen bien el interés de esta obra: «Sus Ensayos son a la vez populares y filosóficos; en ellos se unen, de una manera rara y feliz, la profundidad científica y el buen estilo literario». «Los ensayos de Hume resumen su filosofía: una consciencia despierta de las limitaciones del entendimiento del ser humano y una profunda curiosidad por su naturaleza». Simon Blackburn «David Hume es un espléndido ejemplo de filósofo; tenía todas las virtudes y solo algunos de los vicios intelectuales (...) Su obra es un modelo de claridad y razonamiento convincente, expresado en un lenguaje admirablemente sencillo». Bertrand Russell «Los ensayos de Hume se encuentran entre las obras más fascinantes y perspicaces de la historia de la filosofía. Sus agudas observaciones sobre la naturaleza humana, la ética y la sociedad continúan ofreciendo conocimientos profundos e inspirando una reflexión reflexiva». Martha Nussbaum