法拉第每年在皇家學院為青少年聽眾舉辦一系列聖誕科普講座，《蠟燭的化學史》是其中名的一篇。這篇文章中有大量的實驗和例證，由法拉第於1860年至1861年間的六次聖誕科學講座的講稿彙集而成。講座介紹了關於燃燒的基本化學知識，著者通過蠟燭燃燒的種種表演和實驗，對日常生活中各種現象的科學原理進行瞭解釋，並且教給小聽眾們進行實驗、觀察現象和科學分析的方法。法拉第的講座思路開闊、涉及面廣，涉及物理、化學、生物等多個學科領域，把許多基礎學科的核心問題都承載其中。這六次講座後來被整理成《蠟燭的故事》，成為傳世的科普名著。