奉系軍閥的歷史，大致可以分為三部分：DIYI部分是DIYI直奉戰爭之前，這時的奉系軍閥江湖氣更濃，按照綠林的方式管理隊伍，打仗的時候往往一哄而上、一哄而下，純粹是打群架的套路；第二部分是DIYI次直奉戰爭以後，張作霖在東北臥薪嚐膽，部隊也逐漸走向正規化，到第二次直奉戰爭的時候，入關的奉軍已經是一支鐵打的部隊；第三部分是皇姑屯以後，少帥張學良掌管東北軍，此時的東北軍就不再是軍閥部隊，而是國民革命軍。如果打個比方，皖系軍閥是一幫政客，直系軍閥是一幫秀才，那奉系軍閥就是一幫混不吝。皖系軍閥要打仗，必然是先找人借錢，有了錢有了槍有了優勢才敢開打；直系軍閥是先開會，怎麼打都商量好，然後點兵派將出去開仗；奉系軍閥則不然，張作霖只要拔出槍來跳到桌子上，奉軍摔了酒碗抄起家夥就能出去幹。直皖軍閥是"說完了再打"，而張作霖則是"打完了再說"，所以北洋軍閥中真正靠槍桿子說話的，其實只有奉系這獨一份。