本書對目前現存的10餘個《山海經》圖畫刻本進行搜集、整理，從其7個刻本的千餘幅圖中選出150餘幅圖畫，按《山海經》十八卷經文的順序，介紹了南山經、西山經、北山經、東山經、中山經5大山系，海外經、海內經、大荒經3大海經中的異禽神獸、奇國異人等。在每幅圖下，有解說文字。此部分，作者查閱了《博物志》《淮南子》《神異經》《邊裔典》《玄中記》《大唐西域記》等百餘種古典文獻，追本溯源，力求為《山海經》中的人神異獸正名。圖書以圖為主，解說為輔，希望能給讀者提供一部見諸於古代珍本，有鑒賞、收藏和學術研究價值的《山海經》圖本。