故事发生在抗日战争时期的东北林海，主人公小江是地主家的小马倌，因不堪地主虐待，逃到深山中，加入了抗日联军，开始一段崭新的革命征程。经过同志和"大皮靴"叔叔的培养教育，小江严守纪律，勤练本领，顺利完成去四合镇探取情报的任务。在冰天雪地的林海中，将敌人引入满是悬崖绝壁的狮子峰。他在战斗生活中不断锻炼自己，逐渐成长为一名优秀的小战士。作者所描绘的深山密林间的抗日联军与敌人的战斗故事以及机智勇敢的"小马倌"形象，深深吸引着一代又一代的小读者，为当代儿童呈现不一样的成长体验。