長篇小說《刀鋒》出版於1944年，美國青年拉裏曾參加一戰，目睹了戰爭的無情和殘酷，因此對人生心存迷惘。戰爭結束後，拉裏渴望尋求生命的價值與意義，他與未婚妻解除婚約，在巴黎遊蕩，並從巴黎出發遍遊全世界。後，他在印度宗教的神秘中頓悟，對人生有大徹大悟之感，後返回美國，過上了"大隱隱於市"的生活。毛姆以生動的筆觸描寫了拉裏探求人生意義的歷程，揭示了精神追求與實利主義之間的矛盾。他通過拉裏的故事表達著其哲學思考——物質的滿足是暫時和膚淺的，只有在自我完善的精神追求中才能獲得真正的自由與幸福。