《人类的故事》是一部以通俗的手法描写人类文明发展史的巨著，1921年刚一出版，就为房龙赢得了世界性的声誉。该书一度被美国中学选为历史教科书，还曾获得美国最著名的儿童文学奖——纽伯瑞奖，在世界上影响很大。房龙以平铺直叙的手法、幽默风趣的语言、俏皮睿智的文笔、独具匠心的构思，从人类登上历史舞台、史前人类、最早的文字、尼罗河流域、希腊的故事、罗马帝国、十字军东征、文艺复兴，一直到近代的美国革命乃至科学时代，为我们展示了人类历史的浩荡长卷。其中有节奏明快的"大历史"叙述，也不乏真正影响人类文明进程的事件和细节。