Milano, anni Trenta. Due tipi distinti si trovano faccia a faccia sulla soglia dell'Hotel Londra: un breve saluto nel rispetto dei convenevoli, ma dalle espressioni dei volti è facile intuire che tra loro non corre buon sangue. Sono amanti del Ponte, gioco di carte che prevede un complesso regolamento, molto apprezzato dalle persone della nobiltà e dell'alta borghesia soprattutto per le somme considerevoli in palio. Tutto cambia quando il corpo del marchese Arturo Aclisles viene trovato senza vita, abbandonato su una poltrona della sala da cui si accede ai tavoli da gioco. Di fronte a sé il commissario De Vincenzi stavolta ha un enigma. Un gruppo di persone che, per ragioni ancora da accertare, dopo essersi conosciute negli Stati Uniti si sono ritrovate, pare per caso, a Milano proprio all'Hotel Londra.