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放射線化学は、放射線と物質の相互作用を介して、そのエネルギーが物質に付与されて引き起こされる物理的、化学的な反応を理解する学問分野である。最もポピュラーな物質で生体の半分以上を占める水、水溶液に対する放射線作用の研究が進み、その反応過程は深く理解されている。研究はさらに、さまざまな放射線源や、水以外のガス、有機物、固体、高分子材料などの対象に広がっている。また、放射線はさまざまな場で活用されている。医療では放射線を用いた診断や治療が、産業では放射線を用いた材料製造や、環境浄化の試みなどが行われている。一方で、過剰の放射線被ばくは身体に悪影響を与える。そのため、放射線の効果を理解しておくことは重要である。放射線の利用や、放射線と同様に電離や励起の能力をもつ極端紫外線の応用は、工学の幅広い分野に及んでおり、本書の内容は、工学に携わる多くの学生にとって、有用なものとなっている。