Ordet 'Djawshan' stammer fra persisk., og betyder ordret oversat '(beskyttelses)skjold', 'krigsudrustning'. Det betegner også to bønner, al Djawshan al-Kabir og al-Djawshan al-Saghir, det store og det lille skjold. Ifølge shiit'iske kilder går begge bønner tilbage til Profeten Muhammad og blev overleveret af ahl al-bayt, Profetens Familie og hans efterkommere. Djawshan al-Kabir er langt bedre kendt end Djawshan al-Saghir. Disse to tekster er grundlæggende forskellige fra hinanden, og når man taler om Djawshan, mener man almindeligvis Djawshan al-Kabir.

Kilderne beretter dernæst at Djawshan blev åbenbaret under et slag. Der er strid om hvilket slag, det drejer sig om; hvis det var i Profetens liv, er det sandsynligvis Slaget ved Uhud, der er tale om. I hvert tilfælde blev kampen stadigt hidsigere og intensiv lige inden åbenbaringen. Profeten frygtede at hans rustning skulle tynge ham til jorden. Han åbnede hænderne og bad til Gud. Da åbnede Himlens døre sig og ærkeenglen Gabriel viste sig og talte til Profeten: "Oh Muhammad, din Herre sender dig Hans fred og velsignelser. Han ønsker at du skal tage din rustning af og bruge denne bøn i stedet. Den vil give dig og dine tilhængere bedre beskyttelse."

Djawshan al-Kabir bliver stadig prist som en bøn, hvori man finder vidunderlige forbønne og anråbelser til Gud. Men den er fra begyndelsen af ikke blevet værdsat og anbefalet udelukkende som bøn. Man bruger den også til at bede til Gud, med tekstens udtryksfulde ord, om det livfulde religiøse liv.

Kilderne skildrer for os, hvorledes himlenes porte åbnede sig og Profeten fik overdraget bønnen. Derudover kommer overleveringen med detaljerede informationer om bønnens værdi og betydning. De fortæller at ærkeenglen Gabriel bekendtgjorde for Profeten hvilke velsignelser og gunstbevisninger fra Gud, denne Djawshan har beredt menneskene.