Река времени перенесёт читателей в середину XVIII века в небольшую деревушку Зульцфельд, расположенную в южных землях Германии. Герои книги – первые переселенцы из Германии, прибывшие в далёкую Россию по пригласительному манифесту Екатерины II, за призрачным счастьем в виде бесплатного надела земли. Эрнст Фридрих Михаэль Вальтер, красивый синеглазый парень, не задумываясь о последствиях своего решения, выкорчёвывает с родной земли вековое древо рода Вальтер, и уходит за новой жизнью в неведомую Россию. Одна за другой меняются эпохи. В семье Эрнста Вальтер, рождаются потомки, которые становятся героями, дальнейшего повествования....– От дикой боли, и треска выдираемых волос, Фрида, в ужасе открыла глаза. Жёлтая харя, дыша зловонием, смотрела на неё раскосыми глазами. Корявая рука, с обкусанными ногтями, царапая нежную кожу бедра, лезла под юбку. Зловонный рот прохрипел, – Девка. – И масляные глаза закатились от сексуального вожделения. – Ногайцы, – пронеслось в её голове....Набеги кочевников, предательство близких, бубонная чума, войны с Турцией, любовь, революции, и войны нового столетия, испытывают на прочность потомков рода Вальтер. Через сто восемьдесят пять лет, тоненькую учительницу в летних туфельках, с неудобной фамилией Вальтер, конвойный; с криком, – не задерживай разгрузку, раззява, – ударом приклада в спину, вышвырнет на заметённый снегом сибирский полустанок. Встретившись с колючим взглядом человека в пенсне, принимающего по списку – врагов народа, – маленькая женщина, из седьмого поколения рода Вальтер, принимает решение отказаться от своих предков, чтобы спасти пятилетнюю дочь.»