In dem Versepos „Das verlorene Paradies" wagt sich John Milton an die größtmögliche literarische Herausforderung: die Geschichte des Sündenfalls. Er schildert den Aufstand Luzifers gegen Gott, seinen Sturz in die Hölle und seinen Racheplan, die neu geschaffenen Menschen zu verführen. In kraftvollen Bildern führt Milton durch alle Sphären der Schöpfung - von den Tiefen der Hölle über die paradiesische Erde bis in himmlische Gefilde. Das 1667 erschienene Werk vereint klassische Bildung mit protestantischer Theologie. In zwölf Gesängen entfaltet sich das Drama um Adam und Eva, um Gehorsam und Rebellion, freien Willen und göttliche Gnade. Milton schuf mit dieser komplexen Deutung des biblischen Schöpfungsmythos nicht nur ein Hauptwerk der englischen Literatur, sondern auch eine tiefsinnige Reflexion über menschliche Freiheit und moralische Verantwortung.