Février 1837. Nathanael Lamport, un Français émigré aux États-Unis, a perdu sa femme et ses enfants de façon dramatique dans le Midwest américain. Accablé, il quitte le pays et part s'établir au Canada, où il nourrit l'espoir de se refaire une vie plus tranquille. Après un long et dangereux périple, il aboutit enfin dans le petit village de Sainte-Élégie, près de la frontière. Nathanael décide de s'y installer et d'y défricher une terre, alors qu'il se lie d'amitié avec plusieurs des habitants. Il s'attache particulièrement à Manon Labrie, la forgeronne du village, ainsi qu'à Élise Arsenault, arrivée des États-Unis, tout comme lui. Alors que Nathanael cherche à fuir les hostilités et veut seulement vivre en paix, il ignore que les ennuis sont sur le point de le rattraper. En effet, la révolte gronde au sein de la population du Bas-Canada, tandis que les Patriotes se préparent à la rébellion. Bientôt, la tension atteint son apogée et Nathanael ne peut plus échapper aux affrontements qui viennent frapper à la porte de Sainte-Élégie. Lui qui aspirait au bonheur dans les bras de son nouvel amour se retrouvera bientôt piégé dans des conflits lourds de conséquences qui ne laisseront personne indemne.