هذه الرواية مُستلهمة من أسطورة جوكاستا، ملكة طيبة وزوجة لايوس، ووالدة أوديب، حيث تدور أحداثها حول فتاة شابة تدعى "هيلين"، تتزوج وفق إرادة والدها من رجل ثري، لا تربطها به أي عاطفة، لكن تنقلب حياتها رأسًا على عقب.

ويطرح أناتول فرانس في العمل، تساؤلات نفسية ووجودية، عن مفهوم الخطأ والصواب، وحيرة الكائن البشري الممزق بينهما، ويستعين بحوارات دسمة وشيقة، لتوضيح رؤية بطلته للحياة، وما الذي أودى بها للمضي في مسارها الغامض، في تقاطع خفي مع حياة جوكاستا الأصلية، رغم الفروقات الكبيرة بينهما، والبعد الزمني.

أناتول فرانس شاعر وروائي وناقد فرنسي، يعد علمًا من أعلام مفكري أواخر القرن التاسع عشر، وأوائل القرن العشرين، وحصل على جائزة نوبل في الأدب لسنة ١٩٢١م، عن مجموع أعماله.