تدور أحداث هذه الرواية حول قصة حب، تتداخل فيها الأحداث السياسية، مع حوادث الحب من دون تكلف، حيث يقع "لتفينوف" الشاب المثابر، الذي سافر ليدرس، في هوى امرأة أرستقراطية نارية تدعى "إيرينا"، في وقت كان مخطوباً لـ "تاتيانا"، والتي كانت تمثل نموذج الفتاة الطيبة الحنون، وتقدم الرواية صورة واقعية لحياة المجتمع الروسي في هذه الفترة، كما تصوِّر لنا عناصر الفساد الإنساني تصويرًا صادقًا.

ومؤلف هذه الرواية هو الروائي الروسي إيڤان تورغينيف، تميزت كتاباته باهتمامه بالدراسة العميقة للنفس البشرية، فقد تعاطف مع مختلف الفئات البشرية. ومن أشهر أعماله القصصية مجموعة بعنوان "مذكرات صياد"، والتي وصف فيها حياة الفلاحين الروس البائسة بواقعية شديدة، وقد ذاع صيت العمل، وقرأه العديد من المثقفين من مختلف الطبقات، حتى أنه ساهم في إلغاء نظام القنانة، فيما تعد روايته "الآباء والبنون"، من أعظم روايات القرن التاسع عشر، فقد وصف فيها الأفكار العدمية التي كانت منتشرة في روسيا وقتها.