Es war ein regnerischer Morgen im Jahr 1843, als ich an Bord des Dampfschiffes den Hafen von London verließ. Der sanfte Rhythmus der Wellen versetzte mich in eine ungewöhnliche Ruhe, und doch spürte ich den heftigen Pulsschlag der Aufregung tief in meiner Brust. China – ein Land voller Geheimnisse und Wunder, dessen Pflanzenwelt so reich und vielfältig war wie die Geschichten, die seinen Ruhm bis ins ferne Europa getragen hatten.

Mein Name ist Robert Fortune, Botaniker und Abenteurer, und vor mir lag eine Reise, die mein Leben und womöglich auch die Welt verändern sollte.