Maalaiskaupungin loru ennustaa seitsemää ruumista. Salapoliisi Ellery Queen saa salaperäisiä kirjeitä Wrightsvillen maalaiskylästä. Kirjeissä kuvataan paikallisten asukkaiden epäilyttäviä kuolematapauksia – rikas mies kuolee kaikki rahansa menettäneenä ja köyhä mies jättääkin taakseen miljoonaomaisuuden. Ellery päättää tutkia tapahtumia tarkemmin ja matkustaa Wrightsvilleen kohti uusia uhkaavia arvoituksia. Pian kuolemat kasaantuvat, ja Ellery hahmottaa, miten jokainen tapaus kietoutuu yhteen vanhan lastenlorun kanssa. Onko lorun lopussa kukaan enää turvassa vai onnistuuko Ellery kirjoittamaan riimit uudelleen? Salaperäiset lehtileikkeet on viides osa mysteeridekkarien sarjaa, jossa nokkela salapoliisi Ellery Queen ratkaisee mitä monimutkaisimpia rikoksia.