Í þessari mögnuðu bók segir frá blaðamanni sem hefur það verk með höndum að svara lesendabréfum frá ástlausu og ráðþrota fólki í dálkinum „Ungfrú Einmana‟ sem birtist daglega í blaði hans. Blaðamaðurinn sogast með harmrænum hætti inn í örvæntingarfullt líf lesenda sinna ― í sama mund og hann sjálfur missir tök á eigin lífi. Hann leitar árangurslaust að tilgangi lífsins og með hverjum degi á hann erfiðara með að bregðast við raunum lesenda sinna. Svört kómedía sem gerist í New York á bannárunum í upphafi kreppunnar miklu.