Martta, la fille adoptive de Jenny et de Fredrik Barker, revient en Finlande, à Turku, après quelques années passées en Suède. Elle trouve du travail à la Bibliothèque populaire tandis que Robert Barker, le directeur de l'usine de coton, l'introduit dans les milieux mondains. Mais elle est attirée par le charme brut de Juho, son ami d'enfance, ouvrier au chantier naval. La haute société pourra-t-elle faire abstraction de l'origine paysanne de Martta ?
Ce deuxième volet de la saga Trois femmes de la Baltique est une histoire d'amour et d'initiation dans la Finlande des années d'oppression. Au début du XXe siècle, l'industrialisation du pays conduit à l'effondrement du système de classes et à des bouleversements sociaux. Tandis que l'autonomie faiblit, une grève générale se profile.