« L'assistance a applaudi à tout rompre. Mécène qui a lu avec Virgile se sent lui aussi applaudi. Certes, il partage le succès. Certes, il est lui aussi un peu l'auteur. Un peu responsable. Quand il s'est levé pour remplacer Virgile, c'était comme s'il lui donnait de sa personne et recevait la sienne en échange. »
Mécène, ami des poètes et de l'empereur Auguste, donnera son nom au mécénat. Il est le personnage de ce roman dans lequel Pascale Roze, déjouant les codes du roman historique, mêle librement érudition et légèreté, sérieux et fantaisie, faisant de la tradition une source vive.